Oktopusse – ganz schön geheim

Oktopusse sind in allen Weltmeeren zu Hause. Sie bewohnen Korallen- und Felsenriffe, Seegraswiesen, Algenwälder oder Gezeitentümpel. Das sind kleine Becken an felsigen Küsten, die nur bei Flut mit frischem Meerwasser überspült werden. Nur wenige Arten leben in der völlig dunklen Tiefsee.

Der Pazifische Riesenoktopus wird von der Mantelspitze zu den Armspitzen bis zu fünf Meter lang. Was der Mantel genau ist, erfährst du weiter unten im Bauplan.

Der Pygmäen-Oktopus wird etwa drei Zentimeter groß, das ist so groß wie eine Weintraube.

Der Mimik-Oktopus täuscht Feinde und Beutetiere, indem er so tut, als wäre er ein anderes Tier. Manchmal gibt er zum Beispiel vor, eine
Seeschlange zu sein. Dann versteckt er sechs seiner Arme unter seinem Körper. Die anderen beiden streckt er lang aus und macht mit ihnen schlängelnde Bewegungen.

Der Gewöhnliche Oktopus wird bis zu einen Meter lang und ernährt sich hauptsächlich von Krebstieren, Muscheln und Schnecken.

Der bis zu 25 Zentimeter lange Blaugeringelte Krake warnt mit seiner Leuchtfarbe alle Feinde: "Achtung, bin giftig!" Sein Biss kann auch Menschen gefährlich werden.

Tintenfische mit zehn Armen

Achtarmige Oktopusse zählen zu den Tintenfischen, genau wie auch Sepien und Kalmare. In goldgelb schimmert eine Sepia, im blauen Bild siehst du einen Karibische Riffkalmar. Sepien und Kalmare sind leicht von den Oktopussen zu unterscheiden, da sie zehn Arme haben. Zwei ihrer Fangarme, sogenannte Tentakel, haben nur an den Spitzen Saugnäpfe.

Oktopusse unterwegs

Oktopusse schwimmen, indem sie ihre Arme und Schwimmhäute erst ausbreiten und dann wieder zusammenziehen. Manchmal kriechen
sie über Felsen und Riffe oder über den sandigen Meeresgrund.

Tausende Kinder

Oktopusse pflanzen sich nur einmal in ihrem Leben fort. Oktopusmännchen übergeben mit einem ihrer Arme die Samen an das Weibchen und sterben direkt danach. Oktopusweibchen legen je nach Art viele Tausende oder Hunderttausende Eier in Höhlen, Spalten oder Nester aus Steinen. Anschließend bleibt das Weibchen rund um die Uhr bei seinen Eiern. Es hört auf zu fressen und wird immer schwächer. Je nach Art dauert es mehrere Wochen oder Monate, bis die Jungtiere schlüpfen. Danach stirbt das Weibchen. Die jungen Mini-Oktopusse treiben allein hinaus ins Meer.

Oktopusse gelten als sehr intelligent. Sie haben ein gutes Gedächtnis und können sich zum Beispiel an Farben und Formen erinnern. Außerdem sind sie lernfähig. Sie passen ihr Verhalten an, je nachdem, welche Erfahrungen sie machen. Manche Oktopusse benutzen Steine, um Muscheln aufzuknacken. Andere schleppen leere Muschel- oder Kokosnussschalen mit sich herum, um sich jederzeit darin verstecken zu können. Oder sie kriechen schon mal in ein weggeworfenes Glas.

Gewöhnlicher Oktopus, 9 Kilogramm schwer und  130 Zentimeter lang (von der Mantelspitze bis zu den Armspitzen)

Oktopusse haben keine Ohren, können aber dennoch Geräusche und Bewegungen im Wasser wahrnehmen. Dabei kommt ein Organ zum Einsatz, das aussieht wie eine kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Blase, sie heißt Statocyste.

Müll in den Meeren

Jeden Tag entstehen auf der ganzen Welt Unmengen an Müll, darunter sehr viel Plastikmüll. Ein Teil davon gelangt über Abwässer, Flüsse und Bäche oder direkt in die Meere.

Plastik ist eine große Gefahr für Meerestiere. Sie verletzen sich an den Teilen oder verwechseln diese mit Nahrung. Viele Tiere verhungern mit einem Magen voll Plastik. Auch kleinste Plastikteilchen, sogenanntes Mikroplastik, sind gefährlich. Die Tiere erkranken oder sterben daran.

Schon seit vielen Jahrzehnten fangen Schiffe mit gigantischen Netzen große Mengen Fisch aus den Ozeanen. Dabei landen auch Tiere in ihren Netzen, die eigentlich gar nicht gefangen werden sollten, zum Beispiel Schildkröten und kleine Wale. Einige dieser Netze reichen bis zum Meeresgrund. Dort wühlen sie den Boden auf und zerstören Korallenriffe und Meerespflanzen.

Auf der ganzen Welt werden in kurzer Zeit sehr viele Fische gefangen. Dadurch gelingt es den Fischen nicht mehr, sich so stark zu vermehren, dass der Verlust wieder ausgeglichen wird. Das wird Überfischung genannt. Durch die Überfischung sind viele Arten vom Aussterben bedroht – entweder weil sie selbst überfischt werden oder weil ihnen die Nahrung weggefischt wird.

Klimakrise

Durch die Klimakrise steigen die Wassertemperaturen in allen Meeren. Viele Tiere und Pflanzen reagieren empfindlich auf diese Temperaturveränderungen. Einige Arten erkranken oder sterben. Dadurch geraten ganze Ökosysteme aus dem Gleichgewicht.

Die meisten unserer Kleidungsstücke, vor allem Sport- und Outdoorbekleidung, bestehen aus sogenannten Synthetik- oder Kunstfasern. Das sind Fasern, die nicht aus natürlichen Materialien wie Baumwolle oder Leinen, sondern meist aus Erdöl, also Plastik, hergestellt werden. Das bekannteste Beispiel ist Polyester. Jedes Mal, wenn ein Kleidungsstück aus Polyester oder anderen synthetischen Fasern gewaschen wird, lösen sich kleine Teilchen aus dem Stoff und gelangen in das Abwasser.

Diese Kleinstfasern werden als Mikroplastik bezeichnet. Sie sind so winzig, dass die Kläranlagen nicht alle aus dem Abwasser herausfiltern können. Darum gelangen mit der Wäsche Mikroplastikpartikel in das Grundwasser, in Flüsse und Meere.

Unser Plan:

Wir möchten, dass zukünftig am besten kein Mikroplastik mehr in die Natur gelangt. 2017 starteten wir gemeinsam mit anderen Partnern und der Unterstützung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung das Projekt „TextileMission“. Das Ziel des Projektes war es, gemeinsam zu untersuchen, welche Kleidung beim Waschen besonders viel Mikroplastik abgibt. Wir wollten auch erforschen, wie Kleidung so hergestellt werden kann, dass sich beim Waschen keine oder möglichst wenig Plastikteilchen herauslösen. Außerdem sollte untersucht werden, ob und wie Kläranlagen Mikroplastik aus dem Abwasser herausfiltern können.

Kläranlagen schaffen jede Menge – aber nicht alles

In den Kläranlagen wird das Abwasser aus unseren Haushalten gereinigt und anschließend in Gewässer geleitet. Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass in Deutschland aktuell mehr als 90 Prozent aller Mikroplastikteilchen (also 9 von 10 Teilen) von den Kläranlagen aus dem Abwasser herausgefiltert werden können. Allerdings überstehen rund 10 Prozent (das ist ein Zehntel) den aufwendigen Filterprozess. Darum gelangen in Deutschland jährlich mehrere Tonnen Mikroplastik aus Kleidungsstücken in den natürlichen Wasserkreislauf.

Besonders viel Mikroplastik löst sich aus Fleece-Stoffen, die aus Polyester herstellt werden. Pro Waschgang werden bis zu 2.000 Teilchen ins Abwasser gespült.

Kleidung lange zu tragen, hilft

Kleidungsstücke aus Polyester und anderen Synthetikfasern verlieren im ersten Waschgang besonders viele Mikroplastikteilchen. Danach gelangen mit jeder Wäsche weniger Teilchen ins Abwasser. Wenn wir gebrauchte Kleidung kaufen oder hochwertige Kleidung, die lange hält, ist das besser für unsere Umwelt, als wenn wir immer wieder neue Kleidungsstücke kaufen. Auch eine gut gefüllte Waschmaschine kann die Entstehung von Mikroplastik verringern.

Zellulosefasern können eine bessere Wahl sein

Zellulosefasern werden künstlich hergestellt, bestehen allerdings aus natürlicher Zellulose, die vor allem aus Holz gewonnen wird. Weil sie Feuchtigkeit gut aufnehmen, sind sie zum Beispiel auch für die Herstellung von Sportbekleidung gut geeignet.